Акустика и усилители всегда считались самыми важными компонентами аудиосистемы. И сейчас, в компьютерную эпоху, от них во многом зависит характер звучания, но чем дальше развивается аудио, тем влиятельнее становится такое звено, как внешний цифро-аналоговый конвертор. Раньше они были очень дорогими и считались атрибутом систем лишь элитного класса. Но в последнее время появились и относительно доступные модели. Достойны ли они внимания?
ПРОДВИНУТЫМ МЕЛОМАНАМ
не надо объяснять, насколько ответственным и решающим для качества воспроизведения является процесс преобразования цифрового сигнала в аналоговый. Приобретая CD-проигрыватель, AV-ресивер или даже звуковую карту для компьютера, мы всегда интересуемся тем, какие ЦАПы в них стоят, какой алгоритм цифровой фильтрации используется и так далее. Сегодня уже не составляет большой проблемы подыскать недорогое устройство с аудиофильскими преобразователями, но сложности могут возникнуть при добавлении к уже имеющейся аудиосистеме новых цифровых источников, на которые так щедра нынешняя аудиоиндустрия. Их либо вообще не подключить по цифре, либо желаемая прибавка в качестве не получается из-за невысокого класса ранее приобретённого AV-ресивера.
В наше время цифровой разносортицы гораздо выгоднее потратиться не на дорогой источник, а на отдельный цифро-аналоговый конвертор. Ведь его основное преимущество в том, что он изначально заточен лишь на одну функцию и делает это лучше, чем любой ЦАП, встроенный в проигрыватель, ресивер или музыкальный центр. Вот почему и предложение по таким компонентам год от года становится всё шире и разнообразнее - начиная с самых простых, рассчитанных на пару входов, и завершая универсальными, способными работать по любому соединению и с каким угодно «поставщиком» цифрового сигнала.
Сегодня мы испытаем конверторы не слишком дорогие, но и не примитивные. У них входы разных стандартов, они поддерживают воспроизведение по USB, имеют балансный и обычный линейный выходы - неплохой стартовый уровень для продвинутого меломана. С помощью этих ЦАПов можно любой цифровой источник подключить к классической стереосистеме без лишних проводов и коммутаторов, а в некоторых случаях - напрямую к усилителю мощности. Подход бескомпромиссный - для звука, сами знаете, чем короче тракт, тем лучше.
Каждый конвертор тестировался по расширенной программе. Сначала мы оценивали качество звучания при самом распространённом включении - при подаче сигнала на коаксиальный вход. На этом этапе мы также экспериментировали с разными цифровыми и силовыми кабелями (в списке компонентов упомянуты лишь те, что служили эталоном). Затем переключали внимание на оценку звучания при работе по оптике.
Во всех случаях оценивался сигнал, снятый с клемм RCA, ведь 90% будущих пользователей наверняка станут применять именно такое соединение. Те, у кого есть возможность перейти на балансные линии, думаем, и конвертор подыскивают из более высокой ценовой категории, тот у которого выходы реализованы на должном уровне, а не для галочки.
Третий пункт в программе тестирования - особый. Мы продолжали слушать музыку с CD-транспорта, но в колодку розеток, от которой получала питание вся аудиосистема, включали компьютер и запускали его. Зачем? Поскольку конверторы рассчитаны ещё и на работу с PC, ноутбуками, LCD и плазменными панелями (ведь у них тоже есть цифровые выходы), было важно понять, насколько испытуемые чувствительны к помехам, которые генерируют мощные импульсные системы питания.
Заключительная часть - прослушивание по USB. Как выяснилось, оно самое проблемное. Ведь к неизбежным помехам, проникающим от компьютерного «источника» как по цепям питания, так и по самой линии передачи, добавляется и куча других артефактов: неважная синхронизация, ограниченная пропускная способность, различия в протоколах обмена, джиттер, причём совершенно другой природы...
ОТ НУЛЯ ДО ЕДИНИЦЫ
Хорошо, что номинация «Выбор эксперта» позволяет почти не принимать в расчёт стоимость компонента - дескать, вот вещь профессионального уровня, и этим всё сказано. Поэтому мы без тени сомнений отдаём этот титул конвертору NuForce DAC9, хотя он и заметно дороже остальных моделей.
В этот раз несложно определиться и с наградой «Удачная покупка». Как в плане цена/качество, так и в плане цена/ возможности предпочтительнее выглядит преобразователь Music Hall DAC25.3. У аппарата есть телефонный усилитель, несколько режимов обработки цифрового сигнала, что позволит меломану любую аудиосистему вывести на новый класс воспроизведения.
О конверторе PS Audio Digital Link III скажем лишь одно: при самой скромной цене это настоящий High End. Штучка тонкая, нежная, где-то даже капризная, но очень правильная по начинке. При грамотной организации питания и выборе кабелей в надлежащем окружении других компонентов этот преобразователь способен выдать поразительный результат.
По материалам Салон Audio Video
Автор Руслан ТАРАСОВ