Несмотря на приставку Gold, ЦАП Zodiac доступен и в других расцветках: черной и серебристой
Рынок домашней электроники нередко подвергается интервенциям со стороны производителей студийной аппаратуры, тем более что иногда это не требует особых технических усилий - достаточно облечь профессиональные технологии в более симпатичную упаковку. У компании Antelope Audio большой опыт в области высокоточных тактовых генераторов (с использованием атомных рубидиевых часов), а также систем распределения тактового сигнала и ЦАП. В ее бытовых изделиях используется 64-битная технология тактирования в сочетании с термостабилизированным кристаллом кварца. Zodiac Gold - старший в линейке домашних ЦАП, в нем применен USB-приемник собственной разработки, позволяющий транслировать сигналы с разрядностью 24 бит и частотой аж до 384 кГц. Правда, поскольку специального драйвера нет, для этого требуется поддержка операционной системой спецификации USB Class 2.0, которой обладает только OS X (10.6). Ну а самое главное - файлы с таким разрешением сегодня редкость даже в студиях звукозаписи.
ЦАП щедро оснащен цифровыми входами, среди которых коаксиальные, оптические и AES. Есть и аналоговые (в т. ч. и балансные, на джеках), а также регулятор громкости, что позволяет использовать аппарат как предусилитель, если подключить его напрямую к усилителю мощности (можно задействовать XLR- или RCA-разъемы). Два резистора на задней панели служат для подстройки выходного уровня. Но мы все же советуем использовать предусилитель, с ним звучание заметно выигрывает в плане динамики. Плюс имеется пара выходов на наушники с отдельным регулятором, что весьма удобно.
Сегодня ЦАП необыкновенно популярны благодаря компьютеру, точнее музыке, хранящейся на нем в ожидании качественного воспроизведения. С этой задачей Zodiac Gold справляется практически безукоризненно, особенно если использовать рекомендованный фирмой вывод через WASAPI. Изобилующие низким и быстрым басом композиции трио Ж. Лусье особенно трудны для USB-ЦАП, однако в звучании Zodiac Gold нет и следа расхлябанности и рыхлости, исполнение четкое, слаженное, но при этом в музыке сохранена раскованность, легкость и стремительность, без которых невозможна джазовая импровизация. Удивительно, но по части музыкальности подключение по USB оставляет далеко позади стандартные интерфейсы SPDIF и AES. Даже такие точные источники, как проигрыватель Esoteric и транспорт PS Audio Perfectwave не обеспечивают желаемой цельности исполнения, хотя надо отдать должное ясности и детальности Zodiac Gold. Возможно, ситуацию улучшила бы синхронизация транспорта и источника, но ЦАП оснащен только входом синхронизации, а в бытовой линейке фирмы внешнего тактового генератора нет. Есть у нас замечания и к штатному блоку питания, с которым качество звучания ЦАП не соответствует его стоимости, поэтому покупка аппарата без Voltikus неоправданна. Что касается встроенного усилителя для наушников, то сравнить его можно только с отдельными аппаратами начального уровня, так что если ваши наушники стоят $300 и дороже, придется докупить специализированное устройство.
ЯЗЫКОМ ЦИФР
Цифровые входы Коаксиальные (2), оптические (2), AES • Цифровые выходы Коаксиальные (2), AES • Аналоговые входы RCA, XLR(джек) • Аналоговые выходы RCA, XLR • USB Audio До 24/192 (Windows), до 24/384 (OS X) • Габариты (ВхШхГ) 11x17x19 см (ЦАП), 11x11x17 см (блок питания) • Вес 2,4 кг (ЦАП), 2,0 кг (блок питания)
ЗА Богатое оснащение; раздельные регуляторы громкости для линейного выхода и наушников; очень хорошо играет музыку с ПК по USB
ПРОТИВ Высокая цена; нет выхода синхронизации; посредственный штатный блок питания
ВЕРДИКТ Вместе (и только) с Voltikus отличный ЦАП при работе по USB - все остальные функции интересны, но малоприменимы на практике и только повышают стоимость
Antelope Audio Zodiac Gold / Voltikus | ЦАП/внешний блок питания | $5900 / $1425
ВОЗМОЖНЫ ВАРИАНТЫ
Esoteric D-07x $6300
Серьезный ЦАП с полупрофессиональным оснащением для подготовленных любителей «цифры»
Burson Audio HA-160D $1700
Отличный усилитель для наушников и достойный ЦАП по привлекательной цене
Управляем с ПК
Небольшое фирменное приложение, которое устанавливается на настольный ПК, позволяет через USB управлять практически всеми кнопками и регуляторами на передней панели, переключать входы и изменять уровень громкости. Кроме того, оно позволяет выбрать режим работы USB-интерфейса (для Windows доступны лишь стандартный Full Speed с максимальным разрешением 24/96 и High Speed с 24/192, в обоих случаях драйвер устанавливается автоматически), а также выбрать дополнительные параметры усилителя для наушников (выходной уровень и импеданс).
По материалам издания WHAT HI-FI? ЗВУК И ВИДЕО